綿羊（Ovis aries），又稱家羊或白羊，是一種四足反芻哺乳動物，屬于?？蒲騺喛?。作為數(shù)量最多的羊種，綿羊在全球范圍內(nèi)被廣泛飼養(yǎng)，用于獲取羊毛、肉類（羔羊、豬仔或羊肉）和奶制品。它們最早可能起源于亞洲盤羊，大約在10,500年前于土耳其安納托利亞地區(qū)被馴化。綿羊的馴化歷程始于約公元前9,000年，起初主要用于肉食與奶制品需求，直到青銅時代（約公元前4,000年）才逐漸轉(zhuǎn)向?qū)ρ蛎男枨蟆，F(xiàn)代綿羊品種多樣，適應(yīng)不同用途，從羊毛生產(chǎn)到肉用，再到乳制品，甚至作為科研模型。外形特征綿羊的外觀特征多樣，取決于具體品種。它們通常擁有白色至深巧克力色的毛發(fā)，有的甚至呈現(xiàn)斑點或花斑。成年雌性（母羊）體重介于45至100千克之間，而成年雄性（公羊）體重在45至160千克之間。牙齒方面，當(dāng)所有乳齒長出時，綿羊有20顆牙齒；成熟個體則有32顆牙齒。綿羊具有良好的聽力，水平狀瞳孔賦予它們廣泛的周邊視野，視角約為270°至320°，幾乎能看到身后的事物。它們的視覺受臉部羊毛的影響，某些品種的羊毛遮擋可能顯著限制視野。此外，綿羊具有優(yōu)秀的嗅覺，頭部前方和腳趾間有嗅覺腺，功能尚不完全明確。區(qū)別辨識綿羊與其他羊?qū)賱游铮ㄈ缫把颍┑膮^(qū)別在于其廣泛的毛色變異，從純白色到深色，甚至帶有斑點或花斑。它們的耳朵、尾巴長度以及是否長角也是辨識點。不同品種的綿羊在外形、行為和地理分布上存在差異，例如細(xì)毛羊、裘皮用羊和肉用羊。在同種內(nèi)部，亞種之間的辨識可能基于體型、毛色和地域分布。生活習(xí)性綿羊是群居動物，表現(xiàn)出強烈的群聚傾向，它們傾向于跟隨羊群中的其他成員。它們的等級序列和追隨領(lǐng)導(dǎo)者至新牧場的本能，使綿羊成為最早被馴化的家畜之一。與紅鹿和瞪羚不同，綿羊不保衛(wèi)領(lǐng)地，但會形成家園范圍。在沒有自然天敵的地區(qū)，本地綿羊品種可能不會展現(xiàn)出強烈的群居行為。牧羊人利用綿羊的群居性，在無圍欄的牧場中保持羊群聚集，同時也利用牧羊犬協(xié)助管理。綿羊的食物以草和其他低矮植被為主，偏好在白天活動，從黎明到黃昏進(jìn)行覓食和休息。生長繁殖綿羊的繁殖策略類似其他群居動物，一群母羊通常由單一公羊交配。大多數(shù)綿羊是季節(jié)性繁殖者，母羊一般在6至8個月大時達(dá)到性成熟，公羊則在4至6個月。母羊的發(fā)情周期大約每17天一次，通過氣味和特定的身體姿態(tài)向公羊展示準(zhǔn)備就緒。孕期持續(xù)約五個月，正常分娩耗時一至三小時，多數(shù)產(chǎn)單胎或雙胎。在分娩前后，母羊和羔羊可能被限制在小的羊圈中，便于觀察和加強母子間的聯(lián)系。母羊通常會在分娩后清理羊膜囊，開始舔舐羔羊，幫助其站立和吸吮初乳。地理分布綿羊分布廣泛，遍布世界大部分有人居住的地區(qū)，尤其在澳大利亞、新西蘭、南美中部和南部，以及英國和愛爾蘭等地最為集中。在中國大陸，綿羊養(yǎng)殖同樣普遍，特別是在內(nèi)蒙古、新疆和西藏等地區(qū)。其他綿羊在歷史上和文化中占據(jù)重要地位，被視為牧歌式的象征。它們在多種神話故事中出現(xiàn)，如希臘神話中的金羊毛傳說，以及基督教中作為耶穌基督的象征。在科學(xué)領(lǐng)域，綿羊作為遺傳學(xué)和醫(yī)學(xué)研究的重要模式生物，尤其是克隆技術(shù)和轉(zhuǎn)基因研究方面，如著名的克隆羊多莉。以上文本由 AI 整理，僅供參考分類資料中文目名