美洲海牛：別名美人魚_北美海牛_加勒比海牛_西印度海牛_佛羅里達(dá)海牛，為海牛目、海?？啤⒑Ｅ俨溉閯?dòng)物，原產(chǎn)于大西洋熱帶海域沿岸，包括西印度群島、加勒比海、墨西哥灣和美國的東南部沿海。野生于淺海或河口附近，能適應(yīng)海水和稍咸的淡水，并能上溯到水草豐盛的內(nèi)陸深水河湖中。呼吸時(shí)通常只將吻部尖端露出水面，所以很難被發(fā)現(xiàn)。雖行動(dòng)遲緩，御敵能力不強(qiáng)，但因皮厚、體型大，而少有天敵，但仍不斷遭到人類非法獵捕，及生態(tài)破壞的生存威脅。每天吃27-45kg水草，因而有它出現(xiàn)的淺海、河口的航道，很少被水草阻塞。

極為特殊的海洋哺乳動(dòng)物，可自由往來于淡水與海水之間。性情溫馴、隨和、安詳，喜以家族為單位，結(jié)成小群，最多達(dá)15-20只。因曾被認(rèn)為雌獸是以前肢抱著幼仔，豎立在水面上給幼仔哺乳，所以被稱為“美人魚”。

美洲海牛形態(tài)特征

體長2.5-4m，重150-360kg。身體肥胖呈紡錘形，頗似小鯨，但有短頸，與鯨不同。它的面部十分丑陋，耳朵、眼睛極小，嘴巴向下張開，上唇特厚，呈半月形的圓盤狀，具有伸縮性，像豬口鼻，布滿短粗的硬毛，可靈活取食。成體門齒退化，以骨質(zhì)牙床代替，也不生犬齒。鼻孔位于頭上，具有肌肉質(zhì)的活瓣，出水呼吸時(shí)，活瓣打開，入關(guān)閉，防止嗆水。前肢特化呈槳狀鰭肢，沒有后肢。海牛目僅存兩個(gè)科，而海?？葡聝H有1屬3種。

美洲海牛生活習(xí)性

視覺不佳，聽覺良好。白天大多休息、睡覺，每隔5-15分鐘升出水面呼吸一次。群體成員之間極少因爭食而發(fā)生爭斗，常以鼻部相碰或相互觸摸以示友好。在水中很少運(yùn)動(dòng)，常靜臥于水底，取食或呼吸時(shí)，才緩慢地浮到水面上。以前肢慢慢劃動(dòng)游泳，或夾取食物送到嘴邊，與后肢一起形成的寬大扇形尾部，撲打時(shí)十分有力，從而獲得很大的動(dòng)力，最高時(shí)速可達(dá)13km。

美洲海牛飼養(yǎng)方法

喜熱怕冷，對(duì)溫度十分敏感，能容忍的最高水溫是32℃，水溫低至10℃時(shí)，就停止進(jìn)食，而且易得肺炎，直到水溫升到17℃以上才恢復(fù)進(jìn)食。進(jìn)食多在夜間，在水下以各種柔嫩多汁的水草、藻類和其它水生植物為食，但也吃些小的軟體動(dòng)物、甲殼類、小魚蝦等，每大約要吃體重10%的食物，因此消化系統(tǒng)十分發(fā)達(dá)，腸道長達(dá)45m，用來消化食物。

美洲海牛雌雄分辨

雄獸睪丸在腹腔中，雌獸為雙角子宮。無論幼仔還是發(fā)情期的成體，雄獸和雌獸從個(gè)體大小、體毛和外形上都不具有明顯的差異，只是雄獸肛門到生殖孔的距離遠(yuǎn)大于生殖孔到臍孔的距離，而雌獸則與此相反，肛門距生殖孔較近，而離臍孔較遠(yuǎn)，這一差異從出生一直保持到整個(gè)生長發(fā)育過程中。

美洲海牛繁殖方式

發(fā)情季節(jié)，雄獸和雌獸的食欲都開始下降，很少取食。雄獸常常尾隨、追逐雌獸，平時(shí)隱于腹內(nèi)的生殖器露出體外，并不斷勃起。雌獸的發(fā)情行為卻不十分明顯。交配一般在晚上，有時(shí)立在水中，有時(shí)平臥。雌獸孕期152-180天，每胎產(chǎn)1-2仔，產(chǎn)期集中在3-4月份。雖雄獸和雌獸在平時(shí)，甚至交配時(shí)從不發(fā)出任何聲音，但在臨產(chǎn)前一星期左右，雌獸不僅呼吸變得粗重而急促，還不時(shí)發(fā)出低沉而粗重的叫聲。

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