山莓是薔薇科懸鉤子屬的直立灌木，別名樹莓、高腳波、刺葫蘆等。枝具皮刺，幼時被柔毛；單葉，卵形至卵狀披針形，葉柄長1-2厘米；花單生或少數生于短枝上，花瓣長圓形或橢圓形，白色，頂端圓鈍；果實由很多小核果組成，近球形或卵球形，紅色；花期2-3月，果期4-6月。

山莓分布在中國、朝鮮、日本等國家，在中國，除東北、甘肅、青海等地外，均有分布。普遍生長于海拔高度200-2200米的向陽山坡、溪邊、山谷、荒地和疏密灌叢中潮濕處。山莓是陽性植物，有陽陰葉之分；適應性強，耐貧瘠，是荒地上的一種先鋒植物；對水極敏感，既不抗干旱也不耐澇，需年降水量500-1000mm且分布均勻。