鷺科鳥(niǎo)類(lèi)的長(zhǎng)脖子

說(shuō)到令人著迷的解剖學(xué)特征，鷺科鳥(niǎo)類(lèi)足以讓其他鳥(niǎo)類(lèi)家族相形見(jiàn)絀。從它們?nèi)绺哕E般的長(zhǎng)腿到超長(zhǎng)的脖子，再到那仿佛來(lái)自史前的氣質(zhì)，這些鳥(niǎo)類(lèi)只需靜靜地站著，就能讓我們?yōu)橹畠A倒——更不用說(shuō)觀(guān)察它們幽靈般在淺水區(qū)覓食、優(yōu)雅地展翅飛翔，或是舉行華麗的求偶儀式了。

可以說(shuō)鷺鳥(niǎo)身上各個(gè)部位以及它們各種稀奇古怪的行為都十分令人好奇，但是，它們的頸部才是所有驚奇的焦點(diǎn)。從突刺覓食和吞食獵物到涉水和吸引伴侶，它們的長(zhǎng)脖子時(shí)而扭曲、時(shí)而收縮、時(shí)而傾斜，都在發(fā)揮十分奇特的作用。

鷺鳥(niǎo)為什么是長(zhǎng)脖子？

德克薩斯州立大學(xué)的鷺類(lèi)研究生物學(xué)家克萊·格林認(rèn)為回答這個(gè)問(wèn)題要從宏觀(guān)角度出發(fā)。格林說(shuō)，鷺的脖子長(zhǎng)度應(yīng)該可以用它們腿的長(zhǎng)度來(lái)解釋。你可以通過(guò)比較一只雪鷺（順便說(shuō)一句，所有鷺在分類(lèi)學(xué)上都屬于鷺科）和一只大藍(lán)鷺來(lái)感受這種比例。雪鷺的腿較短，脖子也相對(duì)較短，而大藍(lán)鷺的這兩個(gè)部分都更長(zhǎng)。

簡(jiǎn)而言之，鷺站在離水面越遠(yuǎn)的地方，它就需要越長(zhǎng)的脖子去夠到水面覓食和飲水。在水中活動(dòng)時(shí)，鷺是涉水而非游泳，因此，能一直延伸到水中的脖子是讓喙夠到食物的唯一途徑?！斑@的確是因?yàn)樗鼈兊念^部離地面太遠(yuǎn)了，”在佛羅里達(dá)大學(xué)研究濕地鳥(niǎo)類(lèi)的野生動(dòng)物生態(tài)學(xué)家彼得·弗雷德里克解釋道。

鷺的脖子是如何運(yùn)作的？

鷺通常通過(guò)向前伸長(zhǎng)脖子來(lái)捕捉獵物，它們的食物包括魚(yú)、兩棲動(dòng)物、小型哺乳動(dòng)物，甚至其他鳥(niǎo)類(lèi)。這種快速而有力的攻擊能力的關(guān)鍵在于頸部那根獨(dú)特的長(zhǎng)椎骨，它起到類(lèi)似鉸鏈的作用。在捕獵時(shí)，長(zhǎng)頸鷺鳥(niǎo)常常會(huì)先向后彎曲頭部，形成觀(guān)鳥(niǎo)者們熟知的“S”形卷曲姿態(tài)。然后，在眨眼之間，鳥(niǎo)兒會(huì)猛然向前伸長(zhǎng)脖子，用喙抓住獵物，或者像串肉串一樣用長(zhǎng)長(zhǎng)的喙刺穿獵物。野外觀(guān)鳥(niǎo)時(shí)，這一場(chǎng)景往往十分迷人。

蒼鷺(Ardea cinerea)

北京昌平

弗雷德里克將這種動(dòng)作比作空手道，甚至是古代的投擲矛，它為投擲增加了速度和能量。他說(shuō)：“動(dòng)作開(kāi)始時(shí)明顯很慢，但后來(lái)擴(kuò)展得非常非常快?！?/p>

弗雷德里克補(bǔ)充道，有時(shí)，鷺會(huì)選擇完全縮回脖子狩獵，通過(guò)隱藏自己來(lái)避開(kāi)下面的魚(yú)類(lèi)、兩棲動(dòng)物或哺乳動(dòng)物，從而制造出一種突然性。他說(shuō)：“將脖子蜷縮靠在身體上，可能會(huì)讓獵物覺(jué)得自己離這個(gè)可能抓住它們的東西還很遠(yuǎn)。然后，突然間，脖子舒展開(kāi)來(lái)?！北热缇G鷺，從明顯的矮胖狀態(tài)中瞬間伸長(zhǎng)，這是一個(gè)特別令人印象深刻的景象。像夜鷺這樣的相對(duì)短頸物種也依賴(lài)于突然性，但因?yàn)樗鼈兊牟弊硬粔蜷L(zhǎng)，它們會(huì)在俯沖捕食前盡量靠近獵物，包括在低光下捕獵，這也是它們名字的由來(lái)。

綠鷺(Butorides striata)

北京密云

鷺鳥(niǎo)捕食有多準(zhǔn)確？

這種些鳥(niǎo)非常擅長(zhǎng)從遠(yuǎn)處突刺捕食，而脖子是這其中最關(guān)鍵的部分。1972年，動(dòng)物學(xué)家約翰·克雷布斯和布萊恩·帕特里奇在加拿大西海岸觀(guān)察大藍(lán)鷺數(shù)小時(shí)時(shí)間，注意到它們經(jīng)常會(huì)把頭歪向一邊幾分鐘，尤其是在陽(yáng)光直射的時(shí)候。研究人員意識(shí)到，當(dāng)鷺發(fā)現(xiàn)水面下游動(dòng)的魚(yú)時(shí)，它們會(huì)稍微向太陽(yáng)傾斜，以防止水面上的眩光阻礙它們的視線(xiàn)。更令人印象深刻的是，隨后對(duì)巖鷺的一項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，這些鳥(niǎo)類(lèi)會(huì)迅速糾正魚(yú)在水中位置的折射偏差，在它們刺向水面前的十分之一秒內(nèi)調(diào)整它們的攻擊角度。

巖鷺(Egretta sacra)

海南三亞

所有這些精確的動(dòng)作和計(jì)算形成了一套完整的策略。當(dāng)它們埋伏時(shí)，可能看不到太多東西，但當(dāng)它們開(kāi)始捕殺時(shí)，場(chǎng)景非常引人入勝。格林說(shuō)，它們有時(shí)可以一動(dòng)不動(dòng)地站上幾個(gè)小時(shí)?！暗绻阕屑?xì)觀(guān)察它們，你可以看到它們的眼睛和頭部在動(dòng)，脖子在傾斜，在瞄準(zhǔn)?！?/p>

草鷺(Ardea purpurea)

北京延慶

它們細(xì)長(zhǎng)的脖子是如何將獵物整個(gè)吞下的？

鷺鳥(niǎo)的脖子是為了吞下驚人的大型食物而建造的。人們發(fā)現(xiàn)這些鳥(niǎo)會(huì)吞食老鼠、青蛙、地鼠、麝鼠、中型鳥(niǎo)類(lèi)，甚至蛇。格林說(shuō)，它們的脖子可能看起來(lái)很細(xì)，但它很有彈性，這使它能夠膨脹到讓足夠大的獵物沿著食道向下移動(dòng)。當(dāng)大型動(dòng)物進(jìn)入喉嚨時(shí)，頸部的內(nèi)部結(jié)構(gòu)可以同時(shí)保證呼吸，因?yàn)辁橒B(niǎo)的大部分氣管都藏在堅(jiān)硬的椎骨后面。

然而，偶爾也有些兇猛的獵物會(huì)反過(guò)來(lái)咬你一口。有些獵物不甘心進(jìn)入鷺鳥(niǎo)的喉嚨，比如鯰魚(yú)，有時(shí)甚至可能是致命的。

為什么鷺鳥(niǎo)在飛行時(shí)會(huì)縮著脖子？

與天鵝和雁等大多數(shù)其他水鳥(niǎo)不同，長(zhǎng)頸鷺鳥(niǎo)在飛行時(shí)通常會(huì)蜷縮脖子，使其靠近軀干。鳥(niǎo)類(lèi)學(xué)家詹姆斯·庫(kù)什蘭解釋說(shuō)：“這是為了尋找最佳的平衡點(diǎn)。”尤其是因?yàn)樗鼈兊募怪蝗缙渌蓍L(zhǎng)的鳥(niǎo)類(lèi)那么強(qiáng)壯，比如鶴類(lèi)，鶴的脖子在飛行時(shí)是伸著的。鷺鳥(niǎo)通常頭重腳輕；因?yàn)樗型淮滩妒扯夹枰謮训泥购蛷?qiáng)壯的頸部肌肉，而它們身體的其他部位相對(duì)較輕。而鶴類(lèi)以素食為主，因此它們的頸重比要低得多。

大藍(lán)鷺(Ardea herodias)

美國(guó)密蘇里

大白鷺(Ardea alba)

北京海淀

飛行時(shí)蜷縮的姿勢(shì)有時(shí)確實(shí)有缺點(diǎn)

飛行時(shí)蜷縮的姿勢(shì)確實(shí)給鷺鳥(niǎo)帶來(lái)了不便，比如對(duì)周?chē)h(huán)境的觀(guān)察不夠。格林回憶起在路易斯安那州南部進(jìn)行的一項(xiàng)研究，以測(cè)試涉禽可能會(huì)根據(jù)放置在那里的誘餌數(shù)量選擇哪些池塘。他說(shuō)：“當(dāng)鳥(niǎo)兒飛進(jìn)來(lái)時(shí)，它們的脖子都伸了出來(lái)。”這可能表明它們正在積極尋找合適的棲息地覓食或留意潛在的獵物。

長(zhǎng)脖子還有別的好處嗎？

當(dāng)然！從進(jìn)化上看，長(zhǎng)脖子最重要的用途可能是在繁殖方面。像許多鳥(niǎo)類(lèi)一樣，鷺鳥(niǎo)在尋找伴侶時(shí)會(huì)利用它們最突出的特征來(lái)吸引異性。大藍(lán)鷺會(huì)站在巢穴處，完全伸展脖子，炫耀它們的繁殖羽毛，并用喙互相撕咬。大白鷺也會(huì)上下擺動(dòng)頭部和頸部以吸引注意力。

研究人員和我們其他人一樣對(duì)鷺科鳥(niǎo)類(lèi)解剖學(xué)許多新奇的問(wèn)題感興趣。然而研究鳥(niǎo)類(lèi)可能是一項(xiàng)危險(xiǎn)的任務(wù)，如果你離它們太近，會(huì)發(fā)現(xiàn)它們的長(zhǎng)脖子還有一個(gè)非常重要的功能：自衛(wèi)。弗雷德里克記得，在捕捉和研究鷺鳥(niǎo)的時(shí)候，必須要遮住它們的頭并合上嘴。“這可不是一件小事，它們真的會(huì)啄你，”他略帶悲傷地說(shuō)，“而且它們會(huì)啄刺眼睛。”

https://mp.weixin.qq.com/s/6cHu2WPe2ByrRZYyXUQ4ug